Un importante proyecto de ley pendiente de aprobación en el Congreso eliminaría los periodos de espera obligatorios que retrasan la percepción de las prestaciones del Seguro de Invalidez de la Seguridad Social por parte de quienes tienen derecho a ellas. El proyecto de ley garantizaría a las personas con discapacidades el acceso a la atención sanitaria y a los recursos necesarios para sobrevivir.
La ley Stop the Wait, S. 2496, eliminaría el actual periodo de espera obligatorio de cinco meses para comenzar a recibir los pagos por discapacidad de la Seguridad Social. También eliminaría el periodo de espera de dos años para que los beneficiarios de la Seguridad Social por incapacidad reciban Medicare.
En la actualidad, los beneficiarios de la incapacidad de la Seguridad Social deben esperar cinco meses naturales completos de incapacidad continua para recibir su primer pago. Esto es cinco meses DESPUÉS de la fecha en que se les considera plenamente discapacitados. El Washington Post ha informado de que los datos del gobierno muestran que más de 10.000 estadounidenses murieron en 2017 mientras esperaban las prestaciones.
La Administración de la Seguridad Social ha dicho que el periodo de espera de cinco meses está diseñado para garantizar que las prestaciones sólo se pagan a las personas con discapacidades de larga duración. El periodo de espera supuestamente excluye a los que tienen una discapacidad de corta duración.
Sin embargo, el periodo de cinco meses es una construcción arbitraria. No hay pruebas médicas reales de que cinco meses conviertan una enfermedad en «de larga duración». Además, la SSA ya ha determinado que el solicitante es discapacitado y que reúne todos los requisitos para recibir las prestaciones, y aun así le hace esperar otros cinco meses.
Mientras tanto, la espera para obtener las prestaciones ya se ha hecho demasiado larga, y suele tardar entre 18 y 24 meses en conseguir una audiencia y recibir los pagos.
El senador Bob Casey, de Pensilvania, presentó el proyecto de ley. Está copatrocinada por el senador Sheldon Brown, de Ohio, y los senadores Bernie Sanders y Patrick Leahy, de Vermont. Además, el diputado Lloyd Doggett, de Texas, y el diputado Brian Fitzpatrick, de Pensilvania, presentaron una versión del proyecto de ley en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Los copatrocinadores bipartidistas afirmaron que los periodos de espera perjudican la salud de las personas con discapacidad, al tiempo que las privan de las prestaciones por las que han pagado. Señalan que el programa de incapacidad de la Seguridad Social se paga mediante retenciones en la nómina de cada cheque que gana el trabajador.
«A los trabajadores que han cotizado al fondo del Seguro de Invalidez de la Seguridad Social no se les debe negar sus prestaciones en el momento en que más las necesitan», dijo el senador Casey en un comunicado. «Para muchas personas que viven con discapacidades, estos períodos de espera pueden ser mortales. Debemos eliminar esta barrera para acceder a los apoyos necesarios y, a menudo, vitales, y garantizar un acceso oportuno y equitativo a la atención sanitaria.»
«El Seguro de Incapacidad de la Seguridad Social es un salvavidas para las personas que no pueden trabajar debido a una discapacidad», dijo el senador Brown. «Esta legislación elimina los trámites burocráticos innecesarios que provocan lagunas en el seguro de discapacidad y la cobertura sanitaria y garantiza que los estadounidenses no pierdan el acceso a las prestaciones que se han ganado.»
Además de eliminar los periodos de espera, la legislación ordenaría a la Academia Nacional de Medicina que realizara un estudio para garantizar que la eliminación de los periodos de espera se traduce en mejores resultados de salud y de vida en la comunidad para los beneficiarios del SSDI y sus familias.
El objetivo es garantizar que las personas con discapacidad tengan acceso a los recursos y la atención sanitaria que tanto necesitan.
«Las personas con discapacidades no deberían enfrentarse a un oneroso periodo de espera para recibir las prestaciones de la Seguridad Social que han ganado», dijo el congresista Fitzpatrick. «Mejorar el acceso a la atención sanitaria es de vital importancia, y me enorgullece apoyar esta legislación bipartidista para dar a los estadounidenses la atención que necesitan en un plazo adecuado.»
El proyecto de ley está pendiente de examen en el Congreso y se enfrenta a una ardua batalla para su aprobación. Tú puedes ayudar. Es importante recordar que sus funcionarios elegidos son servidores públicos que le representan. Haz que escuchen tu voz sobre este tema. Ponte en contacto con tus senadores y representantes y diles que apoyen esta importante modificación de la ley. La salud y el bienestar de las personas con discapacidad dependen de ello.
