Informe de NUEVA YORK (AP) – Los trabajadores de la industria de los servicios, las cadenas de comida rápida y la economía colaborativa se unieron a los trabajadores organizados el lunes para protestar contra el racismo sistémico y la desigualdad económica, organizando manifestaciones en todo Estados Unidos y en todo el mundo en busca de un mejor tratamiento de los estadounidenses negros en el lugar de trabajo.
Los organizadores dijeron que al menos 20.000 trabajadores de 160 ciudades abandonaron el trabajo, inspirados por el ajuste de cuentas racial que siguió a la muerte de varios hombres y mujeres negros a manos de la policía. El apoyo visible se produjo en gran medida en las protestas que atrajeron a personas cuyos empleos en la sanidad, el transporte y la construcción no les permiten trabajar desde casa durante la pandemia de coronavirus.
«Lo que dicen los manifestantes es que si queremos preocuparnos -y debemos hacerlo- por la violencia policial y por las personas que mueren a manos de la policía… también tenemos que preocuparnos por las personas que mueren y se ven abocadas a situaciones letales por la explotación económica en todo el país», dijo el reverendo William Barber II, copresidente de la Campaña de los Pobres, una de las organizaciones que se asociaron para apoyar la huelga.
Barber dijo a The Associated Press que la afluencia de público del lunes demostró la importancia del tema para la gente que está dispuesta a salir durante una pandemia para hacer oír su voz.
«Lamentablemente, si no están en la calle, los sistemas políticos no se mueven, porque cuando sólo envías un correo electrónico o un tuit, lo ignoran», dijo.
La Huelga por las Vidas Negras fue organizada o apoyada por más de 60 sindicatos y organizaciones de justicia social y racial, que celebraron diversos actos en más de dos docenas de ciudades. El apoyo superó con creces las expectativas, según los organizadores, aunque no se dispone de un recuento preciso de la participación.
En los casos en los que no fue posible realizar paros durante todo el día, los participantes hicieron piquetes durante la pausa del almuerzo o se arrodillaron en memoria de las víctimas de la brutalidad policial, entre ellas George Floyd, un hombre negro muerto bajo custodia policial en Minneapolis a finales de mayo.
Decenas de conserjes, guardias de seguridad y trabajadores sanitarios guardaron un minuto de silencio en Denver en honor a Floyd.
En San Francisco, 1.500 trabajadores de la limpieza se manifestaron hasta el Ayuntamiento. Los cocineros y cajeros de comida rápida en Los Ángeles y los trabajadores de residencias de ancianos en St. Paul, Minnesota, también se pusieron en huelga, según los organizadores.
En un McDonald’s de Los Ángeles, los trabajadores bloquearon el autoservicio durante 8 minutos y 46 segundos, más o menos el tiempo que, según los fiscales, un agente de policía blanco mantuvo su rodilla en el cuello de Floyd mientras éste pedía aire.
Jerome Gage, de 28 años, fue uno de las pocas docenas de conductores de Lyft y Uber que se unieron a una caravana de coches en Los Ángeles para pedir a las empresas que proporcionen beneficios como el seguro médico y la baja por enfermedad pagada a los trabajadores gigas.
«Es algo básico, y crea un entorno económico más rentable para todos, no sólo para las empresas», dijo Gage.
Glen Brown, un agente en silla de ruedas de 48 años de edad, en el centro de salud Minneapolis-St. Paul International Airport, dijo que su trabajo no le da la opción de distanciarse socialmente. Brown y sus compañeros pidieron un salario mínimo de 15 dólares durante un acto en St. Paul, y dijo que los trabajadores estaban «aprovechando nuestro momento» para buscar el cambio.
«Somos trabajadores de primera línea, (y) nos jugamos la vida, pero lo hacemos con un salario que ni siquiera se corresponde con el riesgo», dijo Brown.
En Manhattan, más de 150 trabajadores sindicalizados se concentraron frente al Trump International Hotel para exigir al Senado y al presidente Donald Trump que aprueben la Ley HEROES, que proporciona equipos de protección, salarios esenciales y prestaciones de desempleo ampliadas a los trabajadores que no pueden trabajar desde casa. La Cámara ya la ha aprobado.
En otros lugares de la ciudad de Nueva York y en Nueva Jersey y Connecticut, los organizadores dijeron que 6.000 trabajadores de 85 residencias de ancianos hicieron piquetes, abandonaron el trabajo o adoptaron otras medidas para poner de manifiesto el riesgo que corren los trabajadores, predominantemente negros e hispanos, y los residentes a los que atienden, si no cuentan con el equipo de protección adecuado durante la pandemia.
En Massachusetts, unas 200 personas, entre las que se encontraban trabajadores de la sanidad, conserjes y otros empleados esenciales, se unieron a los candidatos demócratas al Senado de EE.UU. frente a la Statehouse de Boston.
«Estamos sobrecargados de trabajo y mal pagados, y eso hace que a veces se pierda la compasión», dijo Toyai Anderson, de 44 años, auxiliar de enfermería en el Hartford Nursing and Rehab Center de Detroit. «Me hace dudar si estoy seguro de que esta es mi vocación».
Anderson gana 15,75 dólares la hora tras 13 años de trabajo. A nivel nacional, el ayudante de enfermería típico gana 13,38 dólares, según el grupo de defensa de los trabajadores sanitarios PCI. Uno de cada cuatro trabajadores de residencias de ancianos es negro.
Otros cientos de trabajadores de seis residencias de ancianos de Detroit abandonaron el trabajo, según el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios. Los trabajadores exigen mayores salarios y más equipos de seguridad para evitar que se contagien y propaguen el virus, así como mejores prestaciones sanitarias y bajas por enfermedad pagadas.
Los participantes de todo el país exigieron ampliamente que las empresas y el gobierno actúen para hacer frente al racismo y la desigualdad que limitan la movilidad y la promoción profesional de muchos trabajadores negros e hispanos, que constituyen un número desproporcionado de los que ganan menos de un salario digno.
Las reivindicaciones incluyen la posibilidad de que los trabajadores se sindicalicen para negociar una mejor asistencia sanitaria, bajas por enfermedad y ayudas para el cuidado de los niños.
En Corea del Sur, los miembros de un sindicato de trabajadores del transporte aprobaron una resolución de apoyo a la huelga, levantaron los puños y corearon «Black lives matter» en coreano y «No justice, no peace» en inglés.
En Brasil, los trabajadores de McDonald’s se manifestaron ante el restaurante insignia de Sao Paulo. Las dos mayores federaciones sindicales brasileñas, que representan a más de 24 millones de trabajadores, presentaron una denuncia ante un fiscal nacional en la que describían ejemplos de racismo estructural en la empresa.
McDonald’s dijo que está con las comunidades negras de todo el mundo.
«Creemos que las vidas de los negros importan, y es nuestra responsabilidad seguir escuchando y aprendiendo e impulsando una sociedad más equitativa e inclusiva», dijo la empresa con sede en Chicago en un comunicado.
Justice Favor, de 38 años, organizador del sindicato internacional de trabajadores Local 79, que representa a 10.000 trabajadores de la construcción predominantemente negros e hispanos en la ciudad de Nueva York, dijo que espera que la huelga motive a más trabajadores blancos a reconocer la existencia del racismo y la discriminación en el lugar de trabajo.
«Hubo un tiempo en que los irlandeses y los italianos también eran un pueblo subyugado», dijo Favor, que es negro. «¿Cómo te sentirías si no fueras capaz de asimilarte plenamente a la sociedad? Una vez que tienes la mente abierta, tienes que denunciar a tus compañeros que hacen el mal a los demás».
