¿Puedo trabajar mientras recibo la indemnización por accidente de trabajo?

Enfrentarse a una lesión laboral puede ser agotador por más razones que la propia lesión. Las lesiones laborales alteran tu rutina, añaden mucho papeleo burocrático y pueden afectar a tu estado de ánimo o a tu salud mental. Estos factores pueden llevar a los trabajadores lesionados a preguntarse si pueden volver a algún tipo de trabajo, aunque no sea el que tenían antes de sus lesiones.

A continuación, se responden algunas de las preguntas más comunes que pueden tener los trabajadores que se enfrentan a esta situación.

¿Puedo trabajar en mi empleo actual mientras cobro la indemnización por accidente de trabajo?

Técnicamente, sí: puede seguir trabajando mientras percibe prestaciones de compensación por accidente de trabajo. Sin embargo, hay normas estrictas que debe cumplir, sobre todo a la hora de declarar sus ingresos a la compañía de seguros. Si se lesionó en su lugar de trabajo y un médico le autorizó a reincorporarse al trabajo en condiciones de trabajo ligero, deberá notificarlo, aunque se trate de la misma empresa.

¿Puedo tener un segundo empleo mientras cobro la indemnización por accidente de trabajo?

La respuesta corta es no, no lo recomendaríamos. Los trabajadores reciben prestaciones de indemnización por accidente de trabajo porque se han lesionado y no pueden realizar sus tareas habituales. Si es físicamente capaz de trabajar en un segundo empleo, entonces se puede determinar que es capaz de volver a su trabajo actual o capaz de encontrar un empleo en otro lugar.

La respuesta larga es que la cuestión es complicada. Si empieza a trabajar para otra empresa respetando las restricciones, tiene que declarar esos ingresos a la compañía de seguros de la empresa en la que trabajaba antes de lesionarse. Si sigue sin ganar lo mismo que antes, aún puede tener derecho a prestaciones por pérdida parcial de salario. Estas prestaciones se reducirán de la cuantía total que percibiría si no trabajara. Lo calculará la compañía de seguros. En momentos como estos, puede ser muy beneficioso tener un abogado de compensación de trabajadores revisar sus recibos de pago para asegurarse de que sus beneficios modificados se pagan con precisión.

Si en algún momento vuelves a dejar de trabajar, la compañía de seguros debe restablecerte la totalidad de las prestaciones por pérdida de salario. Sin embargo, las compañías de seguros a menudo intentan combatir esto y exigen que se cumplan los litigios.

Sus salarios perdidos pueden suspenderse totalmente si su nuevo trabajo le paga lo mismo o más que lo que ganaba antes de lesionarse. Sin embargo, sus prestaciones médicas deben mantenerse. En este punto, la compañía de seguros probablemente le notificará que sus cheques serán detenidos – de nuevo, otro momento crítico para consultar con su abogado. Usted querrá consultar con un experto legal para asegurarse de que sus beneficios de pérdida de salario en realidad deben ser suspendidos y que sus beneficios médicos están intactos.

¿Y si ya tengo un segundo empleo?

Si tenía un segundo trabajo para otro empleador en el momento de su lesión, sus prestaciones de indemnización por accidente de trabajo pueden cubrir total o parcialmente la pérdida del segundo ingreso.

Lo mejor es adelantarse a esta cuestión cuando se presente la solicitud de prestaciones por accidentes de trabajo. Cualquier ingreso que reciba en el momento de su lesión debe ser reportado en su reclamo.

Digamos que también tienes un trabajo a tiempo parcial mientras te lesionas en tu trabajo a tiempo completo. Si su lesión le impide trabajar también en ese empleo a tiempo parcial, las prestaciones de indemnización por accidente de trabajo pueden cubrir el total de los ingresos que normalmente recibiría de los dos empleos. Este proceso, sin embargo, es difícil de navegar. Lo mejor es consultar a un abogado especializado en indemnizaciones laborales para que le ayude a encontrar el mejor plan de acción para su situación particular.

¿Y si todavía puedo trabajar en mi segundo empleo?

Esta cuestión surge con frecuencia cuando se discute el tema de tener dos trabajos y lesionarse en el principal. Este trabajo puede ser menos intensivo en mano de obra o físicamente exigente. Puede ser un horario más corto. Puede que se trate de un sector totalmente distinto y que no requiera las mismas herramientas físicas.

Sea cual sea el motivo por el que puede trabajar en un empleo y no en otro, es probable que la compañía de seguros lo tenga en cuenta. Sus prestaciones pueden ajustarse en función de un segundo ingreso.

Esto plantea otra cuestión más crítica: su capacidad para trabajar en un segundo empleo puede afectar al éxito de su reclamación. Su empleador podría alegar que las responsabilidades del segundo trabajo son una prueba de su capacidad para realizar su trabajo principal. Si este es el caso, es posible que le corten las prestaciones.

El siguiente ejemplo puede arrojar más luz sobre la situación:

Supongamos que tu trabajo principal, el trabajo en el que se produjo la lesión, es un sector de gran intensidad de mano de obra, como la construcción, y que tu trabajo a tiempo parcial es el de paisajista. Un empleador puede mirar esos dos trabajos y determinar que si eres capaz de realizar trabajos físicos de jardinería, deberías ser capaz de realizar trabajos de construcción. Es probable que el desempeño de sus funciones a tiempo parcial requiera las mismas exigencias físicas: estar de pie durante largos periodos de tiempo, levantar maquinaria o agacharse con frecuencia.

Si los trabajos requieren una serie de habilidades o un esfuerzo físico diferente, como la construcción frente al trabajo de oficina, entonces puede seguir haciendo el trabajo de oficina mientras cobra las prestaciones. Sin embargo, como hemos mencionado antes, esas prestaciones pueden reducirse para tener en cuenta los ingresos adicionales.

¿Y si quiero obtener un segundo empleo?

Normalmente, esto no es lo mejor para usted. Ya sea que su lesión le impida tener su trabajo principal a corto, largo o permanente, un segundo trabajo podría disminuir sus beneficios o ponerlos en peligro por completo. Lo mejor es mantenerse al margen del trabajo y darse tiempo para recuperarse.

¿Qué ocurre si me pillan trabajando mientras cobro la indemnización por accidente de trabajo?

Si te pillan trabajando mientras recibes todas las prestaciones de indemnización por accidente de trabajo -y no has declarado la totalidad de tus ingresos-, puedes enfrentarte a graves consecuencias. Las compañías de seguros tienen derecho a vigilar las actividades públicas de un trabajador lesionado que esté reclamando una indemnización por accidente laboral (recuerde: cuando está en público, la ley no le otorga ningún derecho a la intimidad). También podrían contratar a terceras empresas de investigación para que escudriñen tus redes sociales y recojan pruebas de que has estado trabajando en otro empleo. En resumen, si pueden presentar un caso sólido de fraude de compensación de trabajadores contra usted, es probable que no sólo pierda sus beneficios de compensación de trabajadores, sino que también se enfrente potencialmente a un enjuiciamiento penal. Otras repercusiones del fraude en la compensación de los trabajadores pueden incluir tener que reembolsar a la compensación de los trabajadores las prestaciones pagadas indebidamente, pagar multas civiles, pagar multas penales o incluso cumplir penas de prisión. Por ello, Pond Lehocky Giordano recomienda siempre a sus clientes total transparencia y honestidad.

¿Y si consigo un segundo trabajo que me pague «por debajo de la mesa»?

En pocas palabras, si está cobrando prestaciones de compensación laboral, debe declarar TODOS los ingresos adicionales. En la mayoría de los casos, no declarar los ingresos se considerará un fraude al seguro.

Las aseguradoras están muy familiarizadas con estas prácticas y disponen de muchos métodos para garantizar que los reclamantes no «engañen» al sistema. Por ejemplo, si se sospecha que tiene un trabajo adicional y no declara los ingresos, los investigadores pueden estar vigilando y recogiendo pruebas para demostrar que lo hace.

Además, cualquier persona puede denunciar esta actividad directamente a un transportista o a la agencia gubernamental correspondiente.

No vale la pena el riesgo. Si la compañía de seguros determina que está cobrando ingresos y no los declara, pueden quitarle las prestaciones y emprender acciones legales contra usted.

Las leyes difieren en cada estado

Esta directriz establece las normas generales que rigen el trabajo mientras se reciben las prestaciones de compensación de los trabajadores. Sin embargo, las leyes varían según el estado.

En algunos casos, si un trabajador es dado de alta para realizar trabajos ligeros, puede buscar un trabajo adecuado y seguir recibiendo las prestaciones, pero ese trabajador debe seguir informando de los ingresos adicionales a la compañía de seguros. También hay circunstancias en las que un trabajador puede volver a trabajar mientras recibe prestaciones por tiempo perdido intermitente.

Como en cualquier reclamación de indemnización por accidente de trabajo, siempre es mejor consultar a un abogado de indemnización por accidente de trabajo para saber cuáles son sus opciones y cómo puede protegerse mejor contra la pérdida de prestaciones o las acciones que puedan afectar a su reclamación.