Aportado por: Jordan Lam, Especialista en Remisiones
En medio de todo el dramatismo de las elecciones especiales que tuvieron lugar en la ronda más reciente de las contiendas de mitad de período, hubo una propuesta en Missouri que pasó prácticamente desapercibida. De hecho, se hizo historia el martes 7 de agosto cuando los votantes de Missouri bloquearon los esfuerzos de los legisladores republicanos del Estado para establecer la Propuesta A, una ley que habría paralizado a los sindicatos de Missouri al prohibirles cobrar cuotas a los trabajadores que simplemente no quisieran pagarlas.
Estas cuotas han estado vigentes durante mucho tiempo para pagar la negociación colectiva de los sindicatos que dio lugar a beneficios que ahora todos damos por sentados, como el permiso de maternidad pagado e incluso los fines de semana libres en el trabajo. Estos fueron en su día «puntos conflictivos» por los que los sindicatos debían discutir y luchar, al igual que los sindicatos siguen luchando hoy en día por unas prácticas justas. Las leyes extrañamente denominadas «Derecho al trabajo» son en realidad un nombre equivocado; son más bien un derecho para debilitar a los sindicatos.
La victoria de los trabajadores de Missouri es la primera de este tipo en más de siete años, desde que Ohio utilizó un referéndum electoral similar con el mismo fin exitoso en 2011. Desde entonces, ningún Estado lo ha intentado. Mientras las grandes empresas y los tribunales dominados por los republicanos hacen horas extras para debilitar a los sindicatos, la de Missouri es una victoria especialmente dulce. Y llega después de la sentencia del Tribunal Supremo de EE.UU. en junio en el caso Janus contra AFSCME, que impuso normas de derecho al trabajo para todos los sindicatos gubernamentales.
La votación de Missouri es una señal de que los sindicatos están lejos de estar muertos. Y mientras que más de tres de cada diez trabajadores estaban sindicalizados, la cifra actual es de uno de cada diez. Y no por casualidad, la brecha de la riqueza ha aumentado, y mientras un director general ganaba antes unas 20 veces el salario de un trabajador, hoy es casi 270 veces. Pero las grandes empresas y los grupos de presión millonarios que presionan a las corporaciones multimillonarias no parecen darse cuenta ni preocuparse.
No era una propuesta fácil de derrotar. Estas fuerzas pro-empresariales se duplicaron y triplicaron para hacer de Missouri un Estado de «derecho al trabajo». Han invertido grandes cantidades de dinero en campañas publicitarias que animan a los trabajadores a no pagar nada a sus sindicatos. Ser «free riders» en efecto. En respuesta, los trabajadores de Missouri se defendieron. Hicieron una impresionante campaña de base, llegando a reunir 300.000 firmas para calificar el referéndum. Los trabajadores de la construcción, los ferrallistas y los siderúrgicos llamaron a cerca de medio millón de puertas para movilizar a los votantes a las urnas, y no sólo derrotaron la propuesta republicana, sino que la vencieron por un margen de dos a uno.
Afortunadamente, los trabajadores supieron ver más allá de la retórica falsa y se dieron cuenta de que se trataba de un ataque a los derechos de los trabajadores, ni más ni menos. Ahora, los trabajadores de Missouri podrán luchar contra cualquier amenaza a su seguridad con el apoyo de sindicatos fuertes y bien financiados. La mala noticia es que actualmente 27 estados permiten los «free riders». Para empeorar las cosas, se está intentando que todos los estados sigan estas mismas leyes de debilitamiento sindical. Pero la lección de Missouri es que el trabajador no tiene que sentarse a ver cómo sucede. El trabajador no está ni mucho menos desamparado.
Missouri es un brillante ejemplo de que los trabajadores de hoy pueden unirse para luchar contra la avaricia de las empresas y garantizar el nivel de vida, la salud y la seguridad que tanto merecen. Missouri ha recordado a los trabajadores de todo el mundo que la unión hace la fuerza, ¿y no es eso lo que siempre han hecho los sindicatos?
