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Pelosi presenta un proyecto de ley sobre el virus de 3 millones de dólares y advierte que la inacción cuesta más

Publicado originalmente por The Associated Press el 13/5/2020.

WASHINGTON (AP) – La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dio a conocer el martes un paquete de ayuda de más de 3 billones de dólares para la lucha contra el coronavirus, un amplio esfuerzo con 1 billón de dólares para los estados y las ciudades, la «paga por riesgo» para los trabajadores esenciales y una nueva ronda de pagos en efectivo a los individuos.

Se espera que la Cámara de Representantes vote el paquete tan pronto como el viernes. Pero el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, ha dicho que no hay «urgencia». El Senado esperará hasta después del Memorial Day para considerar las opciones.

«Debemos pensar a lo grande, para la gente, ahora», dijo Pelosi desde el despacho de la presidenta del Capitolio.

«No actuar es el curso más caro», dijo.

Líneas trazadas, la última respuesta a la pandemia por parte del Congreso pondrá a prueba a la Cámara de Representantes y al Senado -y al presidente Donald Trump- mientras Washington navega por la extraordinaria crisis con la salud y la seguridad económica de la nación en juego.

La Ley de Héroes de los demócratas se articula en torno a casi un billón de dólares para que los estados, ciudades y gobiernos tribales eviten los despidos, centrándose principalmente en 375.000 millones de dólares para los municipios suburbanos y rurales más pequeños, que quedaron en gran medida fuera de los proyectos de ley anteriores.

El proyecto de ley ofrecerá una nueva ronda de ayudas directas en metálico de 1.200 dólares a las personas, que aumentarán hasta 6.000 dólares por hogar, y pone en marcha un fondo de ayuda a la vivienda de 175.000 millones de dólares para ayudar a pagar los alquileres y las hipotecas. Hay 75.000 millones de dólares más para pruebas de virus.

Mantendría, hasta enero, el aumento de 600 dólares semanales en las prestaciones por desempleo. Añade un aumento del 15% para los cupones de alimentos, nuevos subsidios para que los trabajadores despedidos paguen las primas del seguro médico en virtud de una ley COBRA y un período especial de inscripción en el «Obamacare». Para las empresas, proporciona un crédito fiscal para la retención de los empleados.

Hay 200.000 millones de dólares en concepto de «indemnización por riesgo» para los trabajadores esenciales en primera línea de la crisis.

Pelosi recurrió a la historia de Estados Unidos -y a la poesía- para sugerir que «ningún hombre es una isla» al pedir a los estadounidenses que respondan a la crisis con una estrategia de ciencia, pruebas de virus y empatía.

«Hay quienes dijeron: ‘Hagamos una pausa'», dijo. «El hambre no se toma una pausa. El alquiler no se toma una pausa. Las facturas no se toman una pausa».

Pero el paquete de 1.800 páginas se dirige directamente a un bloqueo del Senado.

Los republicanos desconfían de otra ronda de ayudas y McConnell declaró que la propuesta demócrata es un conjunto de «prioridades favoritas». Dijo el martes que no es algo que «trate la realidad».

Los republicanos de la Cámara de Representantes también se abstuvieron. «No puedo creer que eso sea real», dijo en una entrevista el representante Andy Biggs, republicano de Arizona, líder del grupo de la derecha en la Cámara de Representantes, Freedom Caucus.

Este sería el quinto paquete de coronavirus. Se trata de una oferta marcadamente partidista, sin ninguna aportación real de los republicanos, que prefieren evaluar el impacto de los gastos anteriores antes de aprobar más.

Pero el peligro político de no hacer nada durante un año electoral podría ser un reto para el Congreso y la Casa Blanca. Mientras los estados experimentan brotes de virus, y más de 30 millones de estadounidenses siguen desempleados en el paro, las perspectivas sanitarias y económicas a corto plazo siguen siendo desalentadoras.

El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, advirtió que Trump y los republicanos se arriesgan a seguir el mismo camino que Herbert Hoover, el ex presidente criticado rotundamente por no haber actuado para frenar la Gran Depresión.

«¿Qué hace falta para que Mitch McConnell despierte y vea que el pueblo estadounidense necesita ayuda, y la necesita ahora?» dijo Schumer.

El último paquete amplía algunas disposiciones de los paquetes de ayuda anteriores y añade otras nuevas.

Hay 25.000 millones de dólares para el Servicio Postal de Estados Unidos. Hay ayuda para el censo de 2020, incluida la solicitud de la oficina de retrasar los plazos para entregar los datos de reparto y redistribución de distritos. Para las elecciones de noviembre, el proyecto de ley proporciona 3.600 millones de dólares para ayudar a los funcionarios locales a prepararse para los desafíos de la votación durante la pandemia.

El popular Programa de Protección de la Nómina, que ha sido impulsado en anteriores proyectos de ley, recibiría otros 10.000 millones de dólares para garantizar que las empresas y organizaciones sin ánimo de lucro con pocos recursos tengan acceso a subvenciones a través de un programa de préstamos para catástrofes.

Para los hospitales y otros proveedores de atención sanitaria, hay otra infusión de 100.000 millones de dólares para ayudar a cubrir los costes y una ayuda adicional para los hospitales que atienden a las comunidades de bajos ingresos.

Hay otros 600 millones de dólares de financiación para hacer frente al problema de la rápida propagación del virus en las prisiones estatales y federales, junto con 600 millones de dólares de ayuda a los departamentos de policía locales para salarios y equipamiento.

McConnell dijo que está trabajando con la Casa Blanca en los próximos pasos. Su prioridad es garantizar que cualquier nuevo paquete incluya protecciones de responsabilidad para los proveedores de servicios sanitarios y las empresas que vuelvan a abrir. Se espera que Trump se reúna el martes con un grupo de republicanos del Senado.

«No creo que hayamos sentido todavía la urgencia de actuar inmediatamente», dijo McConnell a los periodistas a principios de esta semana en el Capitolio.

Mientras los estados sopesan los riesgos sanitarios de la reapertura, McConnell dijo el martes que la nación necesita encontrar un «punto medio entre el cierre total y la normalidad total».

Los principales senadores del GOP rechazaron de plano el proyecto de la Cámara. «Lo que propone Nancy Pelosi nunca se aprobará en el Senado», dijo el senador John Barrasso, de Wyoming, el tercer republicano en importancia.

El Senado ha reabierto recientemente su parte del Capitolio, mientras que la Cámara de Representantes sigue cerrada en su mayor parte debido a los problemas de salud.

Los senadores han estado en sesión desde la semana pasada, votando sobre los nominados de Trump para puestos judiciales y del poder ejecutivo y otros asuntos. La mayoría del Senado, la conferencia republicana de 53 miembros, se reúne para sus almuerzos habituales la mayoría de los días, repartidos de tres en tres en una mesa para tomar distancia social. Los demócratas se reúnen por teléfono. Muchos senadores, pero no todos, llevan máscaras.

Al menos una docena de policías del Capitolio y otros miembros del personal han dado positivo por el virus, y al menos un senador, Lamar Alexander, de Tennessee, está aislado en su casa tras la exposición de un miembro del personal que dio positivo. Otros legisladores han entrado y salido de la cuarentena.

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