Reflexionando sobre mi tiempo en Villanova Law, fueron las oportunidades de hacer prácticas o trabajar en bufetes de abogados u organizaciones pro bono las que fueron particularmente memorables. El día a día de las aulas y los libros de texto puede resultar a veces monótono. Las prácticas te transportan de la fantasía del ejercicio de la abogacía al entorno del mundo real en el que se trabaja estrechamente con los abogados y los clientes.
Uno de los programas más significativos en los que participé durante los tres años de la facultad de derecho se centró en la ley de discapacidad de la Seguridad Social. Esta experiencia me guió por un camino que me llevó a convertirme en socio del mayor bufete de abogados de indemnización por accidente laboral y discapacidad de Pensilvania.
En el verano del primer o segundo año de carrera, los estudiantes de derecho probablemente hayan recibido una buena cantidad de consejos de los abogados del sector. Teniendo en cuenta mi trayectoria personal y mi papel actual en Pond Lehocky Giordano ayudando a la formación de nuestros secretarios, sería negligente si no compartiera mis cinco consejos para tener una pasantía exitosa.
Dar prioridad a la sustancia sobre la velocidad
Como asistente jurídico, rara vez se le pedirá que se encargue de un trabajo realmente urgente. Por lo tanto, su principal objetivo debe ser la precisión. No hay nada más esencial para demostrar que serás una persona de éxito en la empresa que esforzarte por aprender el material en el que estás trabajando y demostrar tu capacidad para seguir las directrices. Un producto de trabajo deficiente hará que otra persona de la organización tenga que corregir su trabajo o que pierda futuras oportunidades de trabajar con determinados abogados.
Una vez que tengas claro el tema y el trabajo que se te asigna, debes empezar a pensar en tu ritmo. Una forma de enfocar esto es preguntando a su supervisor cuánto tiempo suele dedicar a tareas específicas y compararlo con su productividad personal. Reflexiona sobre tu propio proceso y sobre si hay algo que te ralentiza o no te parece claro.
La velocidad tiene sus pros y sus contras, pero a estas alturas de tu carrera, más vale hacerlo bien que rápido.
No tenga miedo de hacer preguntas
Esto me lleva al siguiente punto: hacer preguntas. La clave para completar tus tareas a tiempo es evitar hurgar en la oscuridad. El matiz lo es todo en derecho. No hay nada más derrotista que dedicar horas a una tarea pero enfocarla desde la dirección equivocada o malinterpretar el objetivo.
Al formar a los asistentes jurídicos, siempre aprecio a los que participan activamente en las conversaciones que mantenemos sobre las tareas y toman notas minuciosas. Si prestas atención y anotas las cosas, puedes ahorrarte hacer preguntas que ya estaban contestadas.
Dicho esto, nunca te disculpes por solicitar información adicional para confirmar que estás en el camino correcto. Su supervisor apreciará su asertividad y su comodidad en la comunicación. No olvides que todos los supervisores empezaron en puestos de menor rango, haciendo preguntas similares.
Por cierto, sigo haciendo preguntas a mis supervisores sobre las asignaciones todo el tiempo.
La actitud lo es todo
El trabajo siempre será trabajo. Algunas tareas pueden parecer desalentadoras, otras sencillas y otras más interesantes y emocionantes. Sin embargo, tu posición como asistente jurídico no consiste simplemente en recibir y completar tareas de forma robótica.
Ser empleado de la abogacía significa que estás en el campo con un entrenador. En la facultad de Derecho, rara vez se te da un feedback detallado. Tu profesor está supervisando a muchos otros estudiantes y puede que no se sienta tan implicado en tu rendimiento personal. Sin embargo, tu pasantía es un momento único en el que un abogado experimentado te observa individualmente. Busque opiniones y no se desanime por ellas. Los comentarios reflexivos de los supervisores le ayudarán a mejorar su capacidad de análisis y su conocimiento del derecho.
Yendo un paso más allá, ser asistente legal te invita a seguir un día en la vida de los abogados, asistentes legales y, posiblemente, de los jueces. Sea curioso. Aprenda cómo los asistentes jurídicos preparan y presentan los documentos para el tribunal. Observe cómo los abogados atienden las llamadas de los clientes. Asistir a los tribunales y ver cómo los jueces dirigen sus salas. Sacarás mucho más provecho de tu pasantía si llegas con ganas de aprovechar cada minuto que seas un hilo en el tejido de la empresa.
Empezar a crear una red que podría durar décadas
Conoce a toda la gente que puedas, no sólo a tus compañeros o a los abogados junior. Invite a los abogados y socios más veteranos a un café o a un almuerzo para conocer su opinión. Asiste a los eventos sociales de tu organización y presenta a la gente algo más que tu ética de trabajo.
No hay mejor receta en la vida para fomentar tu éxito profesional que establecer relaciones. Todo el mundo conoce a alguien, y una recomendación favorable, una remisión o una referencia puede llegar muy lejos.
Un abogado con el que tomaste un café podría remitirte un caso que te permita hacer carrera más adelante o recomendarte para el trabajo legal de tus sueños después de la facultad de Derecho. Además, entablar relaciones dentro de la organización es una excelente manera de posicionarse como empleado que merece un puesto a tiempo completo después de graduarse en la facultad de Derecho.
Dedicar tiempo a aprender el negocio del derecho
Como asistente jurídico, tiene la oportunidad de observar el funcionamiento interno de la organización, los distintos departamentos y cómo se dirige cada uno de ellos. Un bufete de abogados es un negocio. No puede prosperar sin clientes contentos, empleados felices, estrategias e innovación constante.
¿Quiénes son los clientes de la empresa? ¿Cuáles son las vías por las que la empresa encuentra y retiene a esos clientes? Muchos despachos de abogados utilizan las redes sociales para atraer negocios. Sin embargo, a un nivel más íntimo, los abogados participan habitualmente en charlas, asisten a eventos y programan comidas con posibles fuentes de referencia. Empiece a pensar ahora en cómo contribuirá a la longevidad de la empresa.
Si trabajas en un departamento jurídico de una empresa o en una organización sin ánimo de lucro, estas preguntas pueden cambiar un poco. Sin embargo, las organizaciones con y sin ánimo de lucro necesitan ingresos o donaciones para funcionar. Entender cómo su empleador obtiene esos ingresos o esas donaciones, así como la conexión entre estas fuentes de ingresos y el trabajo que está realizando, le dará una ventaja sobre sus compañeros.
Por último, conozca los valores fundamentales de la empresa. Intente hacerse una idea de la cultura de la institución y de lo que realmente importa a su gente. ¿Los empleados acuden al trabajo por obligación o parecen disfrutar de él? ¿Cómo invierte la empresa en su propio personal? Y lo que es más importante, ¿puede imaginar su futuro allí?
Disfruta de tu pasantía, pero no olvides por qué estás allí
Para los estudiantes de derecho, las pasantías de verano pueden ser como unas bienvenidas vacaciones de la escuela de derecho. Esa sensación suele verse favorecida por el patrocinio de actividades y eventos extracurriculares por parte de los empleadores durante el verano, que permiten a los empleados relacionarse con sus colegas en entornos relajados y divertidos.
Disfruta de tu pasantía, pero no olvides las razones principales por las que estás allí. Espero que estos cinco consejos te ayuden a aprovechar al máximo tu experiencia como becario y a posicionarte mejor para una emocionante carrera en el mundo del derecho.
Kajal Alemo es socia del departamento de indemnización por accidente laboral de Pond Lehocky Giordano LLP. Se puede contactar con ella en kalemo@pondlehocky.com.
Reimpreso con permiso de la edición del 7 de julio de 2022 de The Legal Intelligencer © 2022 ALM Media Properties, LLC. Todos los derechos reservados. Queda prohibida la duplicación sin autorización, póngase en contacto con el 877-257-3382 o reprints@alm.com.
