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7 muertos en una explosión en una fábrica de chocolate de Pensilvania

El viernes 24 de marzo, una catástrofe sacudió una fábrica propiedad de R.M. Palmer en West Reading, una pequeña ciudad del este de Pensilvania. El edificio de dos plantas de la empresa de dulces estalló en llamas y nubes de humo negro cuando la explosión sacudió el barrio. Al parecer, 10 personas fueron hospitalizadas con heridas a causa del incidente. En el transcurso de las operaciones de búsqueda y rescate tras la explosión, se han recuperado siete cadáveres. Las autoridades han declarado que creen que todas las personas desaparecidas han sido localizadas en este momento. El 27 de marzo, el jefe Wayne Holben, del Departamento de Policía del distrito de West Reading, anunció que las labores de búsqueda y rescate habían concluido oficialmente. Como medida de precaución, se han condenado tres edificios de los alrededores.

La fábrica de chocolate de Pensilvania se refirió a la explosión en un comunicado distribuido a través de su página web:

«Todo el mundo en RM Palmer está devastado por los trágicos acontecimientos en una de nuestras instalaciones de West Reading y estamos centrados en apoyar a nuestros empleados y sus familias. Hemos perdido a amigos cercanos y colegas, y nuestros pensamientos y oraciones están con las familias y amigos de todos los que se han visto afectados», rezaba en parte el comunicado. «Seguiremos coordinándonos estrechamente con los organismos locales y nacionales para ayudar en el proceso de recuperación».

R.M. Palmer emplea a unas 850 personas y fabrica chocolates de temporada que uno puede reconocer en las tiendas durante fiestas como Navidad, Pascua y Halloween. Su fábrica de West Reading forma parte de la comunidad desde principios de los años sesenta.

West Reading afronta las secuelas de la explosión de la fábrica

La alcaldesa de West Reading, Samantha Kaag, señaló que la Casa Blanca se puso en contacto al día siguiente de la explosión para ofrecer sus condolencias y recursos.

«…estamos recibiendo llamadas de numerosas fuentes, y estamos agradecidos por todas ellas», dijo Kaag. «Estamos agradecidos por los recursos que nos ofrecen. Ahora mismo estamos intentando poner los pies en el suelo y averiguar dónde podemos colocarlos y cómo podemos delegarlos.»

El 26 de marzo, las autoridades anunciaron que están apoyando a las familias afectadas por la explosión, a las personas que fueron evacuadas de sus hogares y a las que no pueden regresar a sus lugares de trabajo mediante el lanzamiento del Fondo de Recuperación de Desastres de West Reading.

¿Qué causó la explosión de la fábrica de chocolate de Pensilvania?

Siguen en curso las investigaciones sobre las posibles causas o factores que contribuyeron a la explosión de la fábrica de chocolate de Pensilvania. El 26 de marzo, Kaag declaró que «los esfuerzos de investigación estarán ahora en marcha y podremos encontrar respuestas a cómo sucedió esto y cómo/si podemos evitar que suceda en el futuro». Las autoridades han señalado que la limpieza del lugar será probablemente un proceso largo y difícil.

En una entrevista, Frankie González, hermano de uno de los trabajadores de la fábrica que desapareció en la explosión, dijo que otros trabajadores se habían advertido mutuamente de que olían a gas natural en la fábrica y lo habían comunicado a los responsables de la planta. González también señaló que su hijo y un sobrino también habían trabajado en la fábrica RM Palmer en el último año y también habían informado de que olían a gas a sus supervisores. Un portavoz de UGI Utilities, una empresa de electricidad y gas natural que presta servicio a West Reading y las comunidades circundantes, declaró que la empresa está cooperando con los esfuerzos de investigación.

¿Cuáles son las implicaciones jurídicas de la explosión de la fábrica de caramelos de West Reading?

Como las autoridades aún están determinando la causa del incidente, no está claro si la negligencia por parte de R.M. Palmer contribuyó a la explosión de su fábrica. Pueden surgir demandas por homicidio culposo, así como casos de lesiones catastróficas de los supervivientes. En las inmediaciones del emplazamiento, la población se ha visto desplazada de sus hogares y los negocios se han visto perturbados. A medida que concluyan las investigaciones, es probable que las víctimas y sus familias empiecen a presentar demandas.

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